KuwaitBlogs (temp) Aggregator » Corruption Monitor

Corruption Monitor (10 unread)

رغم المنع فالسيارات مازالت تعرض للبيع

Posted: April 4th, 2007, 2:03am PDT

جريدة القبس - العدد 12155 - الباب المفتوح

'امر على حديقة جمال عبدالناصر الكائنة في منطقة الروضة والمطلة على شارع دمشق كل يوم في طريقي الى العمل، واجد كل يوم سيارات يتم عرضها للبيع متروكة في مواقف الحديقة بالرغم من اللافتات العديدة التي وضعتها البلدية مانعة عرض السيارات للبيع في المواقف، والادهى من ذلك ان بعض الباعة قد قام بوضع ملصقاته على لافتات البلدية!! فأين سيادة الدولة من هؤلاء المخالفين جهارا؟

ما اشبه ذلك بشغل مواقف المعاقين من غير حق او الوقوف عند الرصيف الملون بالاصفر والاسود. تكمن المشكلة في ان وضع الكوابح او الغرامات المالية ليس كافيا لزجر المخالفين، فكبح السيارة في طريق مزدحم يزيد الطريق ازدحاما! والغرامات المالية لا يدفعها المخالف الا بعد مرور اشهر عديدة! ارجو من وزارة الداخلية زيادة عدد 'الونشات' ونشرها في كل مكان على مدار الساعة حتى يعود للطريق حقه وللقانون هيبته، فمن امن العقوبة اساء الادب'.

عدسة وتعليق: وليد العويش
Emir of Kuwait gives €5m to the Louvre

Posted: April 3rd, 2007, 9:56pm PDT

By Gareth Harris | Posted 10 January 2007

LONDON. The Emir of Kuwait, Sheikh Sabah Al-Sabah, has donated €5m ($6.5m) towards the establishment of a new Islamic wing at the Louvre, to open in 2009 at a cost of €56m ($68m). This follows another donation made early last year by the Saudi Prince Al-Walid Bin Talal of €17m ($21m) to the Paris museum.

The exhibition “Treasury of the World: Jewelled Arts of India in the Age of the Mughals” at the Louvre last year included objects dating from the 16th to 19th centuries on loan from the private collection of the Emir’s nephew, Sheikh Nasser Al-Sabah.

The Emir has also given €1m ($1.3m) to the Institut du Monde Arabe in Paris.

The Al-Sabah family collection, housed at the National Museum of Kuwait since 1983, was looted by Saddam Hussein’s troops in 1990 during the Gulf war, and taken to Baghdad. The collection was later returned to Kuwait but with 59 pieces missing.

خمسة (5) ملايين يورو تبرع من الكويت لدعم متحف اللوفر

باريس - كونا - سلم سفير الكويت لدى فرنسا علي سليمان السعيد امس شيكا بخمسة ملايين يورو لمتحف اللوفر الفرنسي تنفيذا لتوجيهات سمو أمير البلاد بدعم وتعزيز اللوفر الذي يعد احد اعرق متاحف العالم. ويأتي التبرع الكويتي، الذي سلمه السفير السعيد خلال لقائه رئيس المتحف هنري لوبريت، تنفيذا للقرار الذي اتخذه سمو الأمير بدعم المتحف خلال زيارته التاريخية لفرنسا في نوفمبر الماضي. يذكر ان سمو الأمير منح ايضا معهد العالم العربي في باريس هبة بقيمة مليون يورو لدعم وتعزيز نشاطات المعهد الثقافية. وسيخصص التبرع لبناء وتوسيع قسم الآثار الاسلامية في المتحف، حيث ان القطع الاثرية التي بحوزة المتحف يضيق بها المكان الحالي. وكانت مصادر في اللوفر اعلنت مرارا ان هناك قطعا اثرية اسلامية قيمة تستحق العرض لا تزال مخزنة بسبب ضيق المكان.
وقال بيان صادر عن المكتب الاعلامي الكويتي في باريس ان السفير السعيد اعرب خلال لقائه مسؤولي اللوفر امس عن الامل بتعاظم العلاقات الثقافية بين الكويت وفرنسا الى مستويات عليا، خصوصا في مجال التعاون بين المؤسسات الثقافية والمتاحف.
ونقل البيان عن السفير قوله ان التعاون الثقافي الفرنسي - الكويتي تعزز من خلال قنوات وانشطة عدة ومنها قرار اللوفر استضافة مجموعة المقتنيات النادرة التي عرضتها دار الاثار الاسلامية بالكويت في متحف اللوفر في يوليو واغسطس الماضيين تحت رعاية مالكي المجموعة وزير شؤون الديوان الاميري الشيخ ناصر صباح الاحمد وحرمه رئيسة دار الاثار الشيخة حصة صباح السالم

As you can see, this happened three months ago but we only hear about it in local newspapers today! It's not just the simple citizen who wastes the nation's wealth but it's also the people up there! How does donating to the Louvre benefit us??
Kuwait gets D- for wasting excess liquidity!

Posted: March 27th, 2007, 12:27am PDT

تعريب وإعداد: رزان عدنان - جريدة القبس - العدد 12147

على الرغم من المؤشرات الاقتصادية المذهلة خلال الطفرة الحالية، فشلت الكويت في الاستثمار في مشاريع البنية التحتية كما فشلت في استغلال التدفقات المالية الناتجة عن اسعار النفط المرتفعة في الاعوام الاربعة الماضية.
سجلت دول الشرق الاوسط المنتجة للنفط خلال الاعوام الثلاثة الاخيرة نموا اقتصاديا قياسيا بسبب ارتفاع اسعار النفط ومستويات الانتاج العالية.

ونتج عن تدفق عوائد النفط فوائض غير مسبوقة ومشاريع استثمارية بالجملة غيرت من وجه منطقة الخليج.
لكن السؤال يدور حول ما اذا استغلت كل دولة هذه التدفقات النقدية على اكمل وجه؟ ففي الوقت الذي تبرز دبي مركزا اقليميا للخدمات والسياحة بعدما وضعت خطوطا عريضة لها حول العالم، يبدو الاقتصاد الكويتي معطلا بسبب سوء الادارة السياسية.

وفي تدقيق حسابي عن كيفية ادارة المنطقة للعوائد النفطية في فترة الازدهار الحالية التي تعيشها اعدت 'ميد' دراسة لأداء دول الشرق الاوسط المنتجة للنفط للاعوام الثلاثة الماضية.

وكانت اسعار النفط القوية مفاجأة لمعظمهم، وبالعودة الى منتصف عام 2005، نجد ان المحللين توقعوا انخفاضا وشيكا للاسعار لكن ما حدث كان العكس اذ صعد متوسط سعر خام برنت من 29 دولارا للبرميل في عام 2003 الى 55 دولارا للبرميل في 2005 و65 دولارا في 2006 وصل الى ذروته في يوليو 2006 متخطيا حاجز ال78 دولارا للبرميل.

كفالة النجاح وكان معدل نمو اجمالي الناتج المحلي الحقيقي للمنطقة في 2006 حوالي 7 في المائة مقارنة مع 3.60 في المائة خلال تسعينات القرن الماضي وبلغت احتياطيات اعضاء منظمة اوبك ( ما عدا ايران والعراق) من العملة الاجنبية اكثر من 200 مليار دولار.

ومع ذلك لا تعتبر اسعار النفط المرتفعة كفالة او ضمانا للنجاح الاقتصادي، اذ لم تدم فورة اسعار النفط في عام 1973 طويلا، وكان معدل النمو الضخم على المدى القصير لا اكثر كذلك تكرر الامر في عام 1980 عندما وصل سعر برميل النفط الى 90 دولارا تبعه تدهور اقتصادي نتج عنه نمو سلبي لاجمالي الناتج المحلي في المملكة العربية السعودية منذ عام 1982 وحتى عام 1985 .

لكن هذه المرة يجمع المحللون على ان أسعار النفط المرتفعة ستستمر على وضعها على الأقل للمدى المتوسط.
وقد يكون من الخطأ ان تعلق حكومات المنطقة مستقبلها الاقتصادي على عوائد المصادر المحدودة، التي لا يمكن التنبؤ بها.

خلق فرص عمل وأشد ما يواجه دول الشرق الأوسط هو مسألة خلق فرص العمل، رغم ان معدل العاطلين عن العمل انخفض في الأعوام الأخيرة، ويقدر عددهم بنحو 12 في المائة من القوى العاملة.

يقول رئيس المحللين الاقتصاديين في صندوق النقد الدولي محمد خان 'أخطر مشكلة تواجه المنطقة هي البطالة'.
ويضيف 'ان معدلات النمو التي تتراوح بين 6 و7 في المائة بحاجة الى الاستمرار لاستيعاب نمو القوى العاملة، التي يجب ان يتولاها القطاع الخاص'.

وتبعا للبنك الدولي، فإن على دول المنطقة ان توفر 100 مليون فرصة عمل جديدة في الأعوام العشرين المقبلة، أي ضعف الرقم حاليا لمواجهة النمو السكاني الهائل والبطالة الحالية، وان حدث ذلك، يجب على المنطقة تجنب اغراء العوائد الخارجية عوضا عن اصلاح الخلل التركيبي في اقتصادها، كما حدث في السبعينات.

ويبدو ان هناك سعيا من الحكومات المنتجة للنفط لتجنب اخطاء الماضي. تقول كبيرة الاقتصاديين في البنك الدولي جينيفر كيللر 'عندما انهارت اسعار النفط في السبعينات، كانت الدول المنتجة للنفط ملتزمة بحجم انفاق لم تستطع التخلص منه'، وتضيف 'وكانت هذه الدول تنفق الأموال قبل ان تحصل عليها، لكن العقلية تغيرت الآن، فرغم انفاق هذه الدول الكبير، فإنها تطور أيضا فوائض الحساب الجاري الكبير والاحتياطيات الخارجية التي ستكون مصدا في حال انخفضت أسعار النفط'.

وكان الاداء المالي خلال فترة الازدهار الحالية مذهلا، اذ تبعا لتقرير البنك الدولي عن التوقعات والتطور الاقتصادي لدول الشرق الأوسط وشمال افريقيا الذي تأسس عام 2005.

قدر ان حوالي 25 في المائة من عوائد الصادرات الخارجية انفقتها دول المنطقة مقارنة مع 60 في المائة خلال فترة الازدهار النفطية في السبعينات، وكانت الحكومة الكويتية في 2006 الأفضل في العالم من حيث العائد الى الانفاق، وأوفت كل من الجزائر والسعودية بجزء ضخم من ديونهما الخارجية وتأسست صناديق لتعزيز النفط في المنطقة لتكون حائلا ضد أي هبوط ممكن في أسعار النفط مستقبلا.

أخطاء الثمانينات يقول خان 'كثير من صانعي القرار السياسي حاليا كانوا شاهدين على الاخطاء التي ارتكبت خلال حقبة الثمانينات والتسعينات، وهم حريصون على عدم تكرار اخطاء الماضي'.

وعلى الرغم من بلوغ برميل النفط 60 دولارا، فإن حكومات منطقة الخليج لا تزال تعتمد في تقديراتها للدخل على سعر 30 - 33 دولارا للبرميل. ففي الجزائر ترتكز الميزانية على اساس سعر 19 دولارا للبرميل فقط، ويعلق خان على الامر قائلا: 'ما بين عامي 2003 و2006 ادخرت المنطقة نحو 650 مليار و700 مليار في صناديق الاستثمار والاحتياط التابعة للدولة، واذا استمرت اسعار النفط على مستوياتها الحالية، فستقترب هذه الدول في 2008 من ادخار تريليون دولار'.

لكن دول المنطقة المنتجة للنفط لا تزال تعتمد بشكل كبير على الهيدروكربونات في نموها الاقتصادي، ففي عام ،2006 كانت الجزائر تعتمد على الكربونات بنحو 98 في المائة من عوائدها التصديرية.

البنية التحتية وعليه، نرى ان الجهود بدأت تخاطب المشكلة عبر تركيز حكومات المنطقة انفاقها على اهداف قابلة للتعزيز.
ويقول خان: 'بدأت حكومات المنطقة الاستثمار والانفاق بشكل صحيح تماما، والتركيز بشكل كبير على الاستثمار في البنية التحتية التي من شأنها فيما بعد تعزيز دور القطاع الخاص في الاقتصاد'.

من جهتها، اعلنت كل من قطر والسعودية والجزائر عن برامج بنية تحتية ضخمة، يبلغ مجموعها تريليون دولار، في محاولة منها لسد عجز البنية التحتية، وتحفيز النمو الاقتصادي، وضخت الامارات العربية المتحدة مليارات الدولارات على الاستثمار في مجال العقار.

تقول مونيكا مالك من 'ستاندارد تشارترد' ان 'طاقة الاقتصاديات في المنطقة ارتفعت، اذ كان الكثير من الاموال يتركز في اكبر البنوك الاميركية، اما الآن فأغلب هذه الاموال يبقى في المنطقة، ويستثمر في سوق الاسهم والعقار في الشرق الاوسط وشمال افريقيا. وادركت دول هذه المنطقة اهمية الامكانية القوية التي تتمتع بها الهند والصين، وترجمت اهتمامها بشراء الكثير من الشركات في شرق آسيا'.

لكن بعض حكومات الدولة كان اداؤها متواضعا دون غيرها في ادارة التدفق النفطي الحالي. ففيما جمعت ليبيا 56.400 مليون دولار من احتياطيات العملة الاجنبية، تحاول ترجمة دخلها غير العادي الى برامج استثمارية متماسكة اسستها، تبقى ايران وبشكل مثير للجدل الاسوأ وضعا بين هذه الدول جميعا، ففي حين زادت ميزانية طهران في 2006 الى اكثر من 135 مليار دولار بعد ان كانت 61 مليار دولار قبل عام، فإن الانفاق الحكومي رافق هذه الزيادة ايضا وبشكل كبير.

وكان من المتوقع ان يزداد حجم الانفاق من 37.1 مليار دولار في 2004 الى 120 مليار دولار في عام ،2006 ويظهر الكثير منه في المجال العسكري.

الضعف العام لكن ورغم التقدم القوي الا ان هناك ضعفا عاما يجب على جميع دول المنطقة المنتجة للنفط مواجهته، اذا ما ترجمت التدفقات المالية النفطية الى نمو اقتصادي معزز. وعلى نحو خاص، فإن الانفتاح الكبير لاقتصاديات المنطقة على رؤوس الاموال الخاصة وتطوير طرق جديدة للشركات الخاصة لرفع الديون سيكون محورا مهما في توسعة رقعة الاستفادة من التدفقات النفطية الكبيرة في الاسعار.

ومع ان مصارف المنطقة تنضح بالسيولة، لكن هناك قدرا قليلا من الاعمال التجارية الخاصة خارج الخليج تجد لها منفذا او تنجح في الحصول على تحويل المصرف، وحتى في الخليج، وعلى الرغم من العدد الصغير من الشركات المسيطرة فإن الكثير منها رعاة حكوميون.

وحتى الآن تعيش دول الشرق الاوسط احدى اغنى الفترات في تاريخها، لكن لا وقت للتراخي او التباطؤ في التقدم الاقتصادي، ويقول في ذلك رئيس المحللين الاقتصاديين في SABB جون سفاكيناكيس 'ان نفوذ واضمحلال النفط والغاز في المستقبل سيوقف مشاريع التطور في المنطقة، ولهذا يجب على حكومات المنطقة ان تعمل بجد لتحضير نفسها واقتصادها للمستقبل'.

تصنيف استغلال التدفقات المالية فيما يلي بطاقة تصنف بعض دول الشرق الاوسط وشمال افريقيا المنتجة للنفط حسب درجة استغلالها للتدفقات المالية من النفط، وتحويلها الى نمو على المدى الطويل بعد الارتفاع الكبير الذي شهدته اسعار البترول في الاعوام الاربعة الماضية. واعتمدت 'ميد' في تصنيفها على المؤشرات الاقتصادية وتحليلات رئيسة لهذه البلدان، ويلاحظ ان العراق ليست مشمولة في هذا التقرير.

هل ترغب الدولة في الإنفاق أم لا؟ ليس من المستغرب ان تحقق الكويت رقما قياسيا في فائض الميزانية وان يكون دخل الفرد فيها الاعلى في العالم، بعد ان ارتفعت اسعار النفط إلى مستويات قياسية في الاعوام الثلاثة الاخيرة. لكن القشرة الخارجية للاحصائيات تخفي تحتها ما تخفيه، اذ لا يوجد حتى الان دليل ملموس على ترجمة التدفقات الكبيرة من اموال النفط الى مشاريع تطوير خفيفة في البنى التحتية او حتى الاداء الاقتصادي الضروري.

وارتفع الانفاق الحكومي حوالي 46 في المائة في الاعوام الاربعة الماضية من 4.1 مليار دينار في ،2002 الى اكثر من 6 مليارات دينار في ،2006 لكن يبقى الانفاق بعيدا بشوط كبير عن حجم العوائد التي ارتفعت الى اكثر من 16 مليار دينار في العام الماضي، لتكون الكويت افضل دول المنطقة من حيث معدل الفائض الى الانفاق.

لكن معظم حجم الانفاق الاضافي يتم توجيهه نحو زيادة اجور العمالة المحلية التي توظفها الدولة. ففي السنة المالية ،2007/2006 سيزيد معدل الانفاق على الاجور الى 2.2 مليار دينار اي اكثر من ربع العوائد المرصودة في الميزانية واكثر من ضعف حجم الانفاق على الرواتب في عام 2000.

وتتطلب البنية التحتية في الكويت استثمار رؤوس الاموال بشكل عاجل على مشاريع المواصلات والطاقة والمياه، وتحتاج بشكل خاص هذه الاخيرة الى مليارات الدولارات لتحسينها وللتأكيد على ان الكويت تسير في ركب دول المنطقة المتقدمة الاخرى.

اما مسألة الاسكان فتتطلب انجاز احتياجات النمو الكافي السريع للمواطنين، كما تحتاج المدارس والمشافي الى التحديث ايضا.

وعلى الرغم من تخصيص الاموال النقدية المتدفقة على مشاريع البنية التحتية، فإنه ببساطة يبدو جليا انه لا توجد آلية في هذه المشاريع ليتم تضمينها.

فمشاريع الدولة الرئيسية مثل اعادة تطوير جزيرة فيلكا وبوبيان وطريق الصبية وغيرها تغوص في مشاكل البيروقراطية واخرى سياسية تعاني منها الكويت.

لكن تبقى الدولة الاعلى بين جميع البلاد العربية من حيث التحرر وتطور القوى البشرية، اذ يعتبر قطاع الاعلام فيها الاكثر تحررا في المنطقة، والمرأة الكويتية هي الاكثر فاعلية على المستويين السياسي والتجاري، والتي اعطيت حق التصويت العام الماضي.

ومع ذلك، تبقى الكويت الاقل اداء في الفترات الحالية مقارنة مع دول الخليج الاخرى التي استفادت من التدفقات في اموال النفط، على الرغم من الامكانات الهائلة للكويت، والذي يطرح سؤالا عما اذا كانت الدولة مستعدة ولديها الرغبة بعد ان توافرت لديها الطرق والاموال أم لا
For Kuwaitis Only!

Posted: March 20th, 2007, 10:33pm PDT

I went today to attend my sister's second graduation ceremony. The first one was a few months back held by her college only. This one is for the whole university but only for students who graduated with honors. Well, the event was ok but I noticed that many of my sister's colleagues who appeared in the previous ceremony were not there. My wife noted that it might be because only students who graduated with honors could attend. But my sister told us the sad truth, non-Kuwaitis were not invited! I know it's called Kuwait University but not "Kuwaitis University"! My sister noted also that the majority of students who graduated with honors are non-Kuwaitis. I guess this is a clear sign of corruption of basic principals. It's not a meritocracy after all :(
Nuclear Energy in Kuwait

Posted: March 15th, 2007, 8:04pm PDT

Really! Could we afford more complacency risk! Maybe Iran but not in Kuwait where critical petroleum facilities are exploding every year due to corruption :(

The article from Alqabas newspaper...
How many showed up today?!

Posted: February 27th, 2007, 8:29am PST

حذر مصدر مسؤول في ديوان الخدمة المدنية الموظفين والموظفات من عدم الالتزام بالدوام خلال يومي الثلاثاء والاربعاء المقبلين، مؤكدا ان الجهات الحكومية، وفقا لقانون الخدمة المدنية، ستتخذ اجراءات صارمة بحق المتغيبين عن العمل.
ودعا المصدر وزارة الصحة الى مراقبة الاجازات المرضية الصادرة للموظفين، خاصة اولئك المتمارضين الذين ينوون الاستفادة من الاجازات المرضية لربطها ما بين اجازة الاعياد الوطنية ونهاية الاسبوع للسفر وغيره. واكد المصدر ان الديوان سيرصد نسب الغياب والاجازات المرضية في الجهات الحكومية

This appeared in Alqabas newspaper on Sunday on the first page. The government knew beforehand that people won't show up for work after a five-day holiday. And a lot of them didn't! Not just government employees but also students at public schools. My youngest sister actually went to school this morning and found only three students in her classroom (out of 28). What was even more shocking is her teacher's suggestion: "Go back home, it's not worth it!". Could you believe that!! No respect, no dignity, no sensibility :(
Kuwait Power Crisis

Posted: February 23rd, 2007, 12:07am PST

Kuwait faces a major energy crisis this summer, with widespread power cuts likely as demand for electricity overwhelms capacity. But the crisis has been predicted and, with better planning, can be averted
Ed James reports

The average daily temperature in Kuwait in the summer months is 44°C. During the day, thermometers regularly record temperatures of more than 50°C. According to international classifications, the discomfort from the combination of heat and humidity from June to September is extreme - the highest possible level.

More than half the local population flee the state every summer for this very reason, seeking cooler climes abroad. The rest, including most of the expatriate community, have no choice but to live through the heat, relying on notoriously power-hungry air conditioning to conduct their normal day to-day activities.

But this summer, even that might not be possible. The state has total installed capacity of 9,800 MW. This summer peak demand is forecast to approach 9,700 MW - if not more - far exceeding the accepted 20 per cent reserve required to cope with sudden spikes. There is a very real threat of widespread and prolonged brown and blackouts from May onwards. Put plainly, Kuwait is heading for an energy crisis.

"It all depends on the temperature," says Jassem al-Jamal, assistant undersecretary for power transmission at the Energy Ministry (Electricity & Water). "If it exceeds 48°C during the peak period [13.30-15.30pm] and if people do not reduce their consumption, then we will have some problems."

Failure The story behind the sorry state of affairs is one of poor management, indecision and wasted opportunities. As far back as 1997, it was clear that new capacity had to be brought on line toward off a future shortage. However, low oil prices and underestimated population projections from the Planning ministry meant that it was not until 2002 that the Energy Ministry had the budget and the data to start gearing up for new capacity additions.

Since then, only 1,000 MW has been added to the grid - at Al-Zour south -while demand has surged by an average of more than 5 per cent a year for the past four years. The 2,500-MW AI-Zour north, the 500-MW AIZour south combined cycle conversion and the 1,500-MW Subiya power plant projects have all stalled through a combination of contractor disinterest and the state's rigid and outdated tender regulations.

"We are talking to people and industry to try and reduce their consumption during peak times" Jassem al-Jamal, assistant undersecretary for power transmission. Energy Ministry

Efforts are now being made to rectify the situation and avoid disaster this summer. The Energy Ministry recently signed three contracts, totalling almost $1,000 million, for the fast-track installation of almost 1,000 MW of emergency power generating capacity at three existing power plants in the state. Under the terms of the agreements, the new turbines must be installed by the end of July, with first capacity coming on stream within just 100 days, demonstrating just how urgent the ministry views the situation.

Yet even with the emergency additions, there may still not be enough electricity. The ministry had placed a fourth contract -with the US' BTECH Turbines - but the deal fell through because agreement on contract conditions could not be reached. "This has put us in a difficult situation," says AI-Jamal. "We will have to hope that all our equipment does not develop any faults."

Contractors are less sanguine. "It's going to be really tight," says one. "Frankly most of us in the industry believe that Kuwait won't make it this summer. It's difficult to see how they will have enough capacity in place in time." Even if it is, there are doubts that the network will be able to cope. According to a report drawn up for the ministry late last year by an independent Chinese power consultant, deficiencies in the transmission and distribution network reduce the amount of power that can by transmitted by 600 MW - during the blackouts last August, cables overheated after the power surged.

Aware of the alarming situation, both the local press and National Assembly(parliament) are growing increasingly critical of the ministry and Shaikh Ali al-Jarrah al-Sabah who heads it, accusing both of doing too little too late. One of the biggest gripes is the length of time it is taking for the problem to be addressed. "Last summer's blackouts should have provided the impetus for quick action," says one local agent.

«So, why they only awarded these emergency contracts just now is beyond me." Criticism of the ministry is certainly warranted, but it has not been helped by Kuwait's inflexible tender regulations which have often prevented it from building new capacity even when the ministry has given the go-ahead, as with the case of AI-Zour north. And Shaikh Ali, who only took the job early last summer, can point the finger at his predecessors, arguing that the problem was largely inherited.

"The last two years have been the first time that we have been unable to attract contractors," says AI-Jamal. "We have to show them that we are fair. But it is difficult when you have to deal with the requirements of the CTC [Central Tenders Committee] and State Audit Bureau in such a bureaucratic system. This is why we have a plan to become an independent authority to get rid of some of the red tape." It is ironic that the emergency contracts were awarded with only cursory CTC approval, when many previous attempts to award conventional power plant work over the past few years have been thwarted because the ministry could not get the CTC to approve the bids.

"It seems odd that these things can be rapidly awarded without scrutiny, while previous attempts have met with failure," says another local contractor. "For the same amount of money AI-Zour south could have been converted to combined cycle without requiring any additional fuel. The decision making seems illogical at times." The ramifications of any loss in power are serious. Local industry will be forced to halt operations at considerable expense. Oil production, refining and exports will be similarly affected. As an ominous warning of events to come, the state's three refineries were forced to temporarily shut down on 18 February after a fault developed at a power plant. Events like that also badly damage the state's reputation as a place to live, invest and do business in.

The social and political consequences are equally worrying. With money and indeed fuel oil not a problem, most Kuwaitis find it inexcusable that the authorities could put the state in such a situation. Although only power was lost for less than an hour at a time last summer, the outcry from the press, MPs and population as a whole was immense, and resulted in the unprecedented suspension and eventual retirement of the ministry undersecretary and four assistant undersecretaries. Should the situation be repeated this time round, the government can expect some major public discontent.

Conservation In expectation of the worst, the government has started a media campaign to instill the idea of energy conservation in the local population. One of the biggest problems is that many Kuwaitis leave the air-conditioning on in their houses while they travel. Inspections last summer revealed that more than 200 schools did the same over the holidays.
But as long as Kuwaitis have to pay close to nothing for their utility bills - if they pay at all - then it is difficult to see how they can become more conservation-conscious.
"We've been arguing unsuccessfully that tariffs should be raised for more than 20 years, but it is difficult politically," says AI-Jamal. "We are talking to people and industry to try and reduce their consumption during peak times."

With rising economic and population growth, the problem is not going to go away unless substantial new capacity is brought on stream and quickly. Contracting regulations must be modernised to attract contractors and decision-making must be more rapid and authoritative.
Tariffs will also inevitably have to rise to reduce what is one of the highest electricity per capita consumption rates in the world.

The economy and finance committee of the National Assembly recently approved a draft bill that will necessitate an increase in prices and improve payment collection. But as seen so often in Kuwait, it is highly unlikely that the populist parliament will pass such a reforming measure.
In the end, the situation this summer will probably come down to luck. Cooler temperatures, few equipment breakdowns and reduced consumption could see the State through the hottest months. But few things rarely go to plan, and the summer months may well be make or break time for Kuwait.

Kuwait's malaise

Kuwait's power woes are symptomatic of a wider malaise in the country's political and economic system. Despite being one of the richest nations on earth, the state simply cannot find a way of moving forward.

A Saudi engineer on a recent visit to the state summed up the situation. "I hadn't been there for I5 years and, to be honest, I could see little difference between then and now." It is difficult to pinpoint any particular issue as the main barrier to progress.

Certainly, the state's imperfect democracy plays a role, with the constant bickering between the executive and legislative branches stalling reforms. High oil prices disguise structural problems. And an overbearing bureaucracy stifles innovation.

Many locals recognise the problems, but with full employment, a cradle-to-grave support system and few money issues, most find little reason to disturb the balance.
For its part, the leadership has shown itself uncomfortable to deal with issues that may rock the boat or cause friction with the National Assembly.

Getting it right
This is why those involved with Kuwait's landmark infrastructure schemes are happy for every possible avenue to be explored before making decisions. This in turn leads to a master plan culture, where projects go through one consultancy contract to another. "There is no responsibility in decision making." says one local businessman. "Nobody wants to be the one to make the decision because they are fearful of the consequences." The multi-billion-dollar Bubiyan and Failaka island developments, the Subiya causeway and the Project Kuwait upstream initiative have all been victims of this inaction, waiting years for the go-ahead.

As a result, Kuwait is rapidly falling behind the other Gulf states. That is why there are some who are hoping that the summer energy crisis will jolt the state from its collective daydream. 'With oil prices set to remain high for the foreseeable future, only through a severe shock to the system, they argue, can the impetus for change be found.
Thinking like a Kuwaiti

Posted: February 21st, 2007, 2:37am PST

Mohammed Al-Saleh writes in his column in Al-Qabas, Feb 19 the following, implying/referring to Kuwaitis in general:

· Work is something sacred. Do not touch it.

· Postpone your work until the day after tomorrow if you can postpone it until tomorrow.

· Do as little as you can and make the others do the job for you.

· If you feel like working, take some rest until that wish evaporates.

· Work is healthy. Therefore leave to the ill.

I would add, also implying/referring to Kuwaitis in general:

· If you have Wasta, (if you are well connected), why bother with the law.

· If you have Wasta, why bother to learn and exert yourself. You will get the job you want and the others (expats) will eventually do the job for you.

· As a Kuwaiti skip work. Because you are a Kuwaiti you will never be fired.

· Wear an Islamist mask and behind it do whatever you want. As an Islamist you must be pious.

· Pretend you are a devout Muslim. Go to perform noon prayers. >From there go home. If people ask where you are, we will say you are praying.

· Make a list of excuses from "work". One day, your wife is ill, the other, it is your son Mohammed, the other Ali, etc.

· If you are a high profile official, do what Islamists tell you. They would love you and leave you to do what you want.

· Make debts, borrow a lot of money and buy whatever you want. One day, these debts will be wiped out.

· Carry on asking what Kuwait can do for you, but never what you can do for Kuwait. Do not forget to sing: I love Kuwait.

· Throw your litter out of your car. Litter all over. Public places are no-man's land. Why do we have Bangladeshis? They would be jobless without your litter.

· Leave all your bulbs and A/C on all the time, waste as much water as you can. Only the dumb pay their electricity and water bills.

· Do not read. Do not inform yourself. The more you know, the more depressed you get. The more you learn about other societies, the more you are convinced, you live in a mad house.

· Wrong are always the others. Although you are as corrupt as the others, as lazy as the others, blame it on the others. You are perfect, but not the others.

· Committees made out of Kuwaitis spawn only other committees. They are not built to propose solutions.

· In public, condemn Western "decadence", but in private enjoy its products. Praise local traditions, no matter what anachronistic they are.

· If you employ an expat, exploit him/her as much as you can. They should be thankful to you that they earn a couple of dinars. Back home they would die of hunger.

· When international human rights organisations blast Kuwaitis for ill-treating expats, refer them to the humane labour laws in Kuwait.

· Do not learn from expat colleagues. Punctuality and hard work do not pay off in Kuwait. Expats are there to do the job and not to learn from.

· Never teach your kids "Do it yourself". Otherwise, they run the risk of learning independence, discipline, and creativity. It is cheaper to get all these things for KD 30. It is not worth it.

· Have you ever seen a Kuwaiti reading a book in a public place like, parks, cafes, or libraries? What kind of books do Kuwaitis buy? Books about deciphering dreams and cooking.

· If Kuwaiti women were free, really free and not shackled to the rules of tradition, not to say suppressed by men, they would expose men and prove that they are simply paper tigers. Men know this. Therefore they subordinate women to their will, arbitrarily.

· Do you know why Kuwaiti men, for that matter most Arab men, walk at least two to three steps ahead of their wives? They want to shield them from the lusty eyes of male strangers.

· Men-women relationships are abnormal in Kuwaiti society. This abnormality is justified by anachronistic norms and pseudo-Islamic rules. Roman women envied their Muslim counterparts for being allowed to fight and conduct business transactions. Nowadays, most Kuwaiti and Arab women need the blessing of their men for every movement they do.

Now, expats are addressed:

· If you are an expat, just do what makes your Kuwaiti employer happy. Never disagree with your boss or Kuwaiti colleagues, even if they do not have the slightest clue. On the contrary, keep flattering them. Honesty does not pay off in Kuwait. Keep your advice and frustration in yourself. Lock them up.

· If you are an expat teacher, do not be demanding. The more students complain about you, the shorter your employment chances will be in Kuwait. Students must have enough time to play video games and watch TV.

· At roundabouts and queues give way to Kuwaitis, regardless of traffic rules.

· Do not rush Kuwaitis at government departments. They hate speeding at work. In some areas, the speed limit is zero. Besides, the poor Kuwaiti employees, they stay up late at night fulfilling their social duties.

· Do not expect a "thank you" from a Kuwaiti. You are doing your duties.

· Kuwaitis are not racist. Assigning demeaning jobs to Bangladeshis and Indians is simply a kind of division of labour.

· Generally, a Kuwaiti man does not bring his wife to your mixed social gatherings not because he is misogynist. It is because she does not want to. She prefers to stay at home and wait for her husband.

· Some Kuwaitis believe that their maids are robots. Indeed, some maids show no feelings, never complain, and speak like robots: Yes, no, ok, etc. That is why some Kuwaitis make their maids work for 24 hours.

The above summarizes sadly how the majority -- but not certainly all -- of Kuwaitis think and act.

Email me drsami@kuwaittimes.net

This article appeared in Kuwait Times newspaper
بدل شاشة

Posted: February 20th, 2007, 3:52pm PST

This is the latest invention, they're going to pay government employees a monthly compensation for staring at the computer monitor for long hours. But really, what are they staring at, more Chat and Solitaire!

link to Alwatan newspaper
Did the holiday start already??

Posted: February 19th, 2007, 8:38am PST

Ok, today is Monday and we should have two more days left before the National Holiday starts. It's going to be a 5 day long vacation and the airport is getting crowded. It's the usual diaspora, but it's starting a bit too soon. My wife's young niece tells me that in her classroom, only 6 out of 26 students showed up. They already decided to enjoy an early start at the holiday! What's more shocking are the teachers who are not showing up, usually claiming to be sick, what a coincidence!! According to a study by Kuwait's Ministry of Education, the school year in Kuwait is 32 weeks long while the international average is 37 weeks! Note that 32 weeks is the official number, those students (and teachers) are skipping more than that also! So what kind of productivity do you expect? Honestly, I don't blame them for not showing up, did you try to sit there for an hour or two and feel the boredom and stagnation that our public school system is suffering from??!! The recent trend was that the number of Kuwaitis choosing private schools over public ones has increased 5 folds! Parents are going for this costly option even if it means being on debt. The sad truth is, education here is going downhill :(

← Contemptorary Art Crazy Kuwaiti →

KuwaitBlogs (temp) Aggregator » Corruption Monitor

Feeds

Corruption Monitor (10 unread)

Posted: April 4th, 2007, 2:03am PDT

Posted: April 3rd, 2007, 9:56pm PDT

Posted: March 27th, 2007, 12:27am PDT

Posted: March 20th, 2007, 10:33pm PDT

Posted: March 15th, 2007, 8:04pm PDT

Posted: February 27th, 2007, 8:29am PST

Posted: February 23rd, 2007, 12:07am PST

Posted: February 21st, 2007, 2:37am PST

Posted: February 20th, 2007, 3:52pm PST

Posted: February 19th, 2007, 8:38am PST